Lo Psicoterapeuta è un laureato in Psicologia o Medicina, iscritto anche al rispettivo Ordine Professionale, che intraprende un corso di specializzazione in psicoterapia riconosciuto dal M.I.U.R. di almeno 4 anni.
Lo Psicoterapeuta è l’unica figura professionale riconosciuta dallo Stato che può fornire come servizio, la psicoterapia.
La psicoterapia è una competenza professionale che non è strettamente legata alle competenze delle scienze psicologiche, infatti non richiede la laurea in psicologia (anche i medici possono diventare psicoterapeuti) né è strettamente legata alle competenze delle scienze mediche, infatti non richiede la laurea in medicina (anche gli psicologi possono diventare psicoterapeuti).
Lo psicologo-psicoterapeuta non può prescrivere farmaci (non essendo un medico non ha le competenze mediche acquisite nel corso di laurea in medicina) come il medico-psicoterapeuta non può fornire servizi psicologici (come la terapia psicologica, colloquio psicologico, la somministrazione di test, etc) caratteristici dello psicologo (non essendo infatti uno psicologo non ha le competenze tipiche delle scienze psicologiche acquisite durante il corso di laurea di psicologia).